鍼灸医学の説明

1. 『気』中国伝統医学の根幹となる大事な概念です。我々の身体には生命活動には不可欠のエネルギー（気）が循環しており、この体内の気の流れを良くする
2. 『陰と陽』バランスをとることが重要。
   気は不可視であり流動的であり 気が足りないこともまた余分にありすぎることも病気の原因とされている。
3. 『経絡』気の流れる経路主な経絡は左右対象に６つ存在し、全身には、３6０カ所以上の『ツボ』がこの経絡上にあると考えられている。鍼灸はツボを刺激し気の流れを整え、臓器の調整を行い病気を改善させる方法と理解されている。
    

CAM研究センターから鍼灸治療の有用性について発表

身体の表面にある皮膚や筋肉には豊富に知覚神経が分布しています。これらの神経は脊髄神経を通り、大脳皮質の知覚神経中枢に、痛み、味覚、かゆみ、温冷感など様々な情報を送っています。

そして、大脳皮質に至るまでの経路の途中で延髄、中脳、視床下部などの部位にもその情報を送っています（脊髄視床路）。延髄 は自律神経系の中枢なので、皮膚や筋肉の知覚神経からの情報が自律神経の調節にも関係していることが想像できます。

鍼灸は細い針を皮膚より挿入します。手や足の知覚神経が刺激を受け、自律神経系の活動が影響を受けるものと考えられます。 

例えば、下肢の『足の三里』は胃腸疾患に良く効く『つぼ』として有名です。実際この場所に鍼 をすると胃の運動が高まることが感じられます。足三里への鍼により皮膚や筋肉の知覚神経が刺激され、その情報が脊髄を上行し延髄に入力され、自律神経　(副交感神経)が興奮し胃運動が亢進 します。鍼の刺激により、 皮膚や筋肉の知覚神経からの情報が延髄をリレーし、 副交感神経を介して、内蔵機能の調節が行われているのです 。

中国伝統医学では、鍼灸は『陰と陽』のバランスを調整すると言われていますが、『陰と陽』のバランスを『交感神経と副交感神経』のバランスと置き換えれば、鍼灸の作用機序は理解できます。

鍼施術は痛みに効くことは有名ですが、米ハーバード大学のグルーは、MRIを用いた臨床研究で、鍼が脳内のモルヒネ様物質（オピオイド）を分泌する神経を刺激することを発表しています。これは鍼刺激によって、脳内からモルヒネ様物質が放出されているためと考えられます。